الشمس تلك الكرة الغازية الساطعة تظهر وهي تنتقل عبر السماء كل يوم , حيث نشاهد من تركيبها الكلي طبقة واحدة فقط , فالخواص الباطنية للشمس تحت هده الطبقة وخواص الغلاف الجوي الشمسي تلك الطبقة مختلفة تماما , كما إن الأجزاء البعيدة م الغلاف الجوي الشمسي تمتد عبر فضاء إلي ما بين الكواكب خل مدار الأرض.
إن هده الطبقة التي نشاهدها من الشمس تعرف بالكرة الضوئية وهي تعني بكل بساطة الكرة التي يأتي منها الضوء . فعندما نتكلم علن قطر الشمس البالغ 1400000 كم و ففي الواقع نتكلم عن قطر الكرة الضوئية للشمس , وهو ما يعادل 110 مرة من قطر كوكبنا الأرض , أي إن حجم الشمس يعادل مليون مرة حجم الأرض .
وكتلة الشمس تبلغ 2× 10^33 جم , أي ما يعادل 330000 مرة من كتلة الأرض كما أن درات وانوية الهيدروجين تشكل حوالي 94% من الأجزاء الخارجية للشمس وحوالي 5,9 % من الهليوم وواحد من المئة الباقية عبارة عن خليط من كل العناصر الأخرى كما أن التركيب العام للأجزاء الداخلية لا يختلف كثيرا .
والأشعة القادمة من الكرة الضوئية تكون ذروتها في منتصف الطيف المرئي للشمس . وعيوننا متهيئة كل الوقت أن تكون حساسة إلى هذا الجزء من الطيف , لأن اكبر كمية من الأشعة الشمسية تظهر هناك.
وقرص الشمس يشغل حوالي نصف درجة عبر السماء ,لذلك فإنه يقابل نص درجة وهده كافية جدا لمعرفة تفاصيل سطح الشمس .
وتبعد الشمس في المتوسط حوالي 150 مليون كم من الأرض ,ولأن مدار الأرض حول الشمس بيضاويا الى حدا ما . لذلك نكون في بعض الأحيان أقرب ما يكون الى الشمس بمسافة تساوي 152103000 كم .ولهذا فإن الشمس في بعض الأوقات تقابل زاوية اصغر بعض الشيء في السماء مقارنة بأوقات أخرى ,إذ تتغير هذه الزاوية من 32 دقيقة و35 ثانية قوسيه إلى 31 دقيقة و31 ثانية قوسيه .
وتحت الكرة الأرضية يوجد الجزء الداخلي الشمسي ,حيث تتولد كل الطاقة الشمسية في داخل لب الشمس والذي يبعد حوالي 10% من القطر الشمس في هذه المرحلة من عمرها .والكرة الضوئية هي أدنى مستوى للغلاف الجوي الشمسي , و أجزاء الغلاف الجوي فوق الكرة الضوئية رقيقة جدا وتساهم فقط بجزء صغير جدا م الكتلة الكلية للشمس .وهذه الطبقات العليا ضعيفة وخافتة مقارنة بالكرة الضوئية ,كما أن أفضل مشاهدة لها بالعين المجردة هي اثنا الكسوف الكلي للشمس ,عندما تحجب القمر الأشعة القادمة من الكر الضوئية من أن تصل إلى العين مباشرة , وفي هذه الأيام يمكن دراسة هذه الطبقات العليا أيضا بواسطة أجهزة خاصة من على سطح الأرض أو بوضعها في مدار حول الأرض.
وفوق الكرة الضوئية مباشرة وبسمك 10000 كيلومتر أي ما يعادل 1.5 % من نصف قطر الشمس توجد طبقة شائكة ذات لون قرنفلي متوهج يمكن مشاهدته عند الكسوف حيث تعرف هذه الطبقة بالغلاف اللوني , وفوق هذه الطبقة توجد هالة يكاد لونها يكون ابيض والتي تعرف بالهالة الشمسية أو الإكليل الشمسي . حيث تمتد الى عشرات الملايين من الكيلومترات في الفضاء . وتستمر الهالة في التمدد إلي الفضاء الخارجي ما بين الكواكب وتعرف حينها بالرياح الشمسية .
[/b][/b]